I primi generi teatrali

Comunque arrivarono a tal punto di licenziosità che fu necessario l'intervento della censura delle "Leggi delle XII tavole". Fu stabilito così di punire con la pena di morte chiunque avesse composto carmi offensivi diretti contro un cittadino romano. Malgrado tale divieto però i fescennini continuarono a mantenere la caratteristica di licenziosità che li aveva sempre contraddistinti e sopravvissero a livello popolare soprattutto come carmi epitalami cioè per le nozze (esaltando licenziosamente la fecondità della sposa, la I°notte di nozze ecc.). Un esempio di fescennino "letterario", infine, è il carme LXI di Catullo.

Il mimo

Etimologicamente è di derivazione greca e significa "imitare". Il "mimo" era molto diffuso a Siracusa ed a Taranto. I legionari romani ne erano venuti in contatto in occasione delle guerre combattute contro Pirro, re dell'Epiro, e contro Cartagine (I° guerra punica).

Teatro romano di Sagunto

Di derivazione etnica greca quindi, era caratterizzato da un'azione drammatica molto breve ed aveva un'impronta macchiettistica e caricaturale.Sembra che questo genere di spettacolo avesse diversi tipi: i "paignia" (in cui si mescolavano danze, numeri da giocolieri, esercizi di destrezza ed altro), gli "hypothésesis" (con una trama ben definita).

La peculiarità dei mimi era sempre quella di essere molto licenziosa e soprattutto libera anche quando lo spettacolo era "composito". La parte più importante di esso restava sempre però quella istintiva, del gesto.
Gli attori del mimo non portavano le maschere (recitavano a viso scoperto) né indossavano calzature particolari e ciò per essere più aderenti alla realtà. Le parti femminili erano affidate ad attrici in genere vestite molto licenziosamente o nude e ciò attirava ancor di più gli spettatori abituati a veder recitare attori nel ruolo femminile quando recitavano in altri generi teatrali. Il mimo, come l'atellana, aveva la funzione di exodium catartico (ridare serenità agli spettatori dopo uno spettacolo drammatico).
Tuttavia anche il genere del mimo aveva, come l'Atellana, personaggi "fissi", caratterizzati da un abbigliamento tipico e facilmente riconoscibile: il "mimus albus", vestito tutto di bianco, un'anticipazione di Pulcinella, e il "mimus centuculus", dall'abbigliamento variopinto come Arlecchino. Tuttavia la presenza delle attrici comportò la degenerazione di questa rappresentazione teatrale in cui si dava molto spazio al nudo femminile,"nudatio mimarum", attuato soprattutto durante i "Ludi Florales". Tali attrici erano arruolate tra le fila delle "meretrices" (meretrici) e come tali erano considerate.
Il mimo si elevò solo con Publilio Siro e con Decimo Laberio ma ormai siamo sotto Cesare. Il primo era un cavaliere romano, il secondo uno schiavo di origine orientale poi emancipato e divenuto liberto. Per volontà del dittatore Cesare i due mimmografi si sfidarono nel 46 a.C. ; vinse il liberto. Di Publilio Sirio ci rimangono un migliaio di versi (Sententiae) e due titoli, di Laberio un centinaio di frammenti ed una quarantina di titoli.