Il tempo libero: passeggiate, giochi e giocattoli

I Romani, quando non avevano nulla da fare (assistere a circenses, a spettacoli teatrali), passavano il tempo libero passeggiando, giocando, frequentando le terme. Spesso, anche se era vietato circolare in vettura durante il giorno, si andava a dorso di mula a zonzo fendendo la calca che affollava le strade oppure si utilizzava la "letica" (lettiga) trasportata da sei o otto servi siriaci o la "sella" (portantina), su cui si poteva persino scrivere e leggere, o semplicemente il "chiramaxium" (carriola a mano). Per godere un po' di effettivo riposo "acustico" i Romani andavano a passeggiare nei giardini imperiali gentilmente concessi dal sovrano, nei Fori, nelle basiliche libere da udienze giudiziarie. Bellissimo era per loro passeggiare sotto i portici; a questo proposito occorre ricordare quello che Augusto fece costruire dedicandolo alla propria sorella Ottavia. Esso inglobava col suo recinto i templi dedicati a Giove e a Giunone; ma molti altri templi erano posti nelle sue vicinanze così come vi erano altri portici importanti quali quello di Pompeo, quello degli Argonauti, di Europa, delle Cento colonne. Tali portici permettevano ai Romani di passeggiare all'ombra, tra la vegetazione ammirando gli affreschi che ne ricoprivano le pareti e le statue che le ornavano opera di Fidia, di Prassitele ecc. Passeggiando formavano crocicchi, parlavano delle ultime novità, criticavano. La loro grande passione era però il gioco d'azzardo proibito da sempre tranne che nel periodo dei Saturnali (corrispondente al nostro Carnevale). Chi veniva sorpreso a giocare pagava come multa una somma corrispondente al quadruplo della posta.

Bambola romana

Erano invece ammesse le sponsiones (scommesse) fatte nel corso dei giochi sportivi (corse del circo e combattimenti tra gladiatori). Era invece vietato giocare d'azzardo a dadi (aleae), ad ossicini (tali), a testa o croce (navia aut capita), a pari e dispari ( par aut impar). Un gioco d'azzardo si basava sulla scommessa relativa al numero pari o dispari degli ossicini o dei sassolini o delle noci che il giocatore nascondeva o in una ciotola o in una borsa ecc. Tollerato era invece il gioco della morra (micatio). Sotto la dinastia degli Antonini non ci si nascondeva più per giocarvi. Era vietato giocare ai dadi.