Archivi parrocchiali tiburtini (prima parte)

La grande Riforma seguita al Concilio di Trento (1545-1563) impose l'uso obbligatorio di istituire i registri parrocchiali dove, in forme non subito univoche, anzi, piuttosto 'sussultorie', si introdusse per i battezzati l'uso del nome di famiglia. Gli Archivi ecclesiastici divennero in breve tempo i depositari di un patrimonio documentario d'immenso valore, il cui studio contribuisce alla ricostruzione di larghissima parte della storia italiana. Le registrazioni dei battesimi da parte delle singole parrocchie costituiscono le prime fonti ecclesiastiche messe in opera molto prima che fossero rese obbligatorie e da un primitivo carattere religioso assunsero ben presto un ruolo essenziale sotto il profilo civile, dal momento che fino al secolo XIX la competenza anagrafica fu riservata quasi esclusivamente all'autorità ecclesiastica.

Stato di conservazione di un documento

In quei secoli i censimenti civili rivestivano carattere occasionale, in genere dovuti a esigenze fiscali: è il caso, eccezionale per antichità e qualità delle informazioni, dell'Estimo del Sale del 1415 che presenta l'accurata descrizione di ogni famiglia di molte località della Bassa Val Parma. Solo con il Concilio di Trento si impose la tendenza a registrare lo stato e il movimento della popolazione (gli status animarum, registrazione dei battesimi, matrimoni e morti): l'obbligo per i parroci della tenuta dei registri di battesimo e matrimonio è del 1563, mentre quella del registro dei defunti è del 1614.
Si tratta di 'Atti' dal valore giuridico unico e prezioso, che documentano la vita storica di unità territoriali minime come le parrocchie, depositari della radice delle nostre stesse famiglie, ma che purtroppo hanno subito nel corso dei secoli numerose perdite, oltre a vivere a tutt'oggi una stato di incredibile degrado.

Negli archivi diocesani si conserva la documentazione precisa atta a ricostruire le storie locali. Fondamentali i documenti sulle visite pastorali effettuate dal Vescovo almeno ogni 5 anni, dove è descritto con precisione il patrimonio parrocchiale, ma anche gli arredi, le informazioni sulle cappellanie e sulle confraternite, l'elenco dei 'benefici' parrocchiali, dei lasciti alla Chiesa, dello ius patronati.
La maggior parte dei documenti ecclesiastici sono redatti in latino, sulla base di un formulario che, sia pure in evoluzione attraverso i secoli, è abbastanza consolidato; frequenti sono le abbreviazioni di carattere paleografico, da sciogliere tramite il confronto tra documenti.