"Madonna in gloria col figlio e angeli nella chiesa di S. Biagio a Tivoli" di Anonimo

«Nel tempo di Bonifacio IX l'antica chiesa fu in parte demolita e su di essa venne eretta quella moderna; la quale in seguito, ad altri recenti e profondi restauri, perdette affatto il suo primitivo ordinamento ogivale. Sono tuttavia notevoli alcuni avanzi della sua antica decorazione pittorica, che oggi si scorgono in un andito oscuro, posto tra la chiesa e la sacrestia. In essi un artista, senese probabilmente, come fanno credere i caratteri stilistici della pittura, rappresentò in due scene contigue l'apoteosi di S. Domenico e la Vergine in trono con il Bambino fra cori di angeli. Tali dipinti non rivelano nell'artista che li eseguì qualità molto eminenti: sono tuttavia pregevoli per la bella composizione delle scene, la delicata espressione delle figure, la diligente esecuzione dei particolari. Noi crediamo che essi siano opera della fine del secolo XIV e però contemporanei alla ricostruzione della chiesa fatta sotto Bonifacio IX.»

Annunciazione, mosaico di Pietro Cavallini
(secolo XIII-XIV)
Santa Maria in Trastevere a Roma

Pur con le incertezze riguardo la data terminale della seconda chiesa di S. Biagio il dipinto appare improntato a caratteri goticheggianti di ascendenza umbro-senese, ascrivibili a quella linea di diffusione che aveva investito nei decenni terminali del XIV secolo l'area laziale.

Certamente non possiamo precisare se l'artista operante a Tivoli sia un maestro locale o proveniente da altre zone: egli, pur legandosi ai caratteri gotici umbro-senesi, come sottolineato da Attilio Rossi, introduce nella figurazione alcuni particolari ascrivibili alla tradizione romana (il tabernacolo che richiama i cibori di Arnolfo di Cambio, la cupola del tabernacolo che rievoca la tipologia del Pantheon, gli ornati cosmateschi della fascia che riquadra la scena) che ci fanno supporre di una sua origine, a almeno una forte frequentazione, laziale. Non erriamo se attribuiamo gli affreschi ad un seguace di Pietro Cavallini, soprattutto se confrontiamo la tridimensionalità del tabernacolo, sorretto dalle quattro esili colonnine, che richiamano la ricerca spaziale del trono che appare nell'Annunciazione dell'artista romano nel mosaico della chiesa di Santa Maria in Trastevere.