"Paysage prés de Tivoli avec la vue du temple de la Sibylle" di Nicolas Lejeune

La pietra nera è uno strumento di disegno, composto di materiale naturale, scisto argilloso o carbonifero semiduro, spesso originario del Piemonte o della Gran Bretagna, già conosciuto ai tempi di Cennino di Andrea Cennini (Colle di Val d'Elsa, 1370 - Firenze, 1440), pittore italiano, noto soprattutto per aver scritto in volgare all'inizio del XV secolo un trattato sulla pittura, il Libro dell'arte. C'è la pietra nera più spesso in forma di matita, grezza o inserita nel legno, oppure a forma di gessetto. Se ne ricavavano di solito piccole asticciole da temperare, e la sua duttilità permetteva di ottenere sia dettagli precisi, se la punta veniva affilata, sia, se usata di piatto, effetti atmosferici con morbide gradazioni tonali; quest'ultimo risultato veniva accentuato anche grazie all'uso dei polpastrelli delle dita o di sfumini (piccole palline di pelle, feltro o carta inumidita). È usata per schizzi, ma anche per i migliori disegni.
Fu ampiamente utilizzata durante il Rinascimento, spesso su carta grigia o marrone, e spesso accompagnata da lumeggiature di guazzo bianco, di inchiostro di China secco o color seppia o ancora da sanguigna, denominata quest'ultima matita rossa, un'altra pietra naturale, un pigmento composto da argilla ferruginosa che conferiva al disegno una qualità cromatica rossastra, calda, che permetteva di restituire con morbidezza l'incidenza della luce sui corpi; una luminosità restituita senza la biacca, ma semplicemente "risparmiando" la carta, cioè lasciandola bianca e usandola come base luminosa, giocando con quelli che Vasari definiva i "lumi della carta".

"Paysage prés de Tivoli avec
la vue du temple de la Sibylle"

La pietra nera usata con sanguigna e gesso bianco è una tecnica nota come "le tre matite".
Tutti questi elementi sono presenti in questo disegno, la cui tecnica, per dirla in lingua francese, potremo descrivere così: "Pierre noire, estompe, rehauts de blancsd et traces de sanguine brûlée sur papier".
Si tratta di un Paysage prés de Tivoli avec la vue du temple de la Sibylle, formato 54, 3 x 41,8 cm., appartenente alla Fondation Custodia, una fondazione d'arte olandese situata a Parigi nel VII arrondissement, fondata nel 1947 dal collezionista e storico dell'arte Frits Lugt, per ospitare la sua collezione di pitture, disegni e stampe. Solo recentemente José de Los Llanos, conservatore capo del Patrimonio, direttore del Musée Cognacq-Jay à Paris, già direttore del musée des Beaux-arts de Bordeaux, ha attribuito il disegno a Nicolas Lejeune, attivo tra il 1768 e il 1804, omonimo di Louis-François Lejeune (1775-1848), detto il barone Lejeune, allievo di Pierre-Henri de Valenciennes e di Jean-Victor Bertin, conosciuto soprattutto come militare (arrivò al grado di generale), pittore di battaglie, incisore e determinante per l'introduzione della litografia in Francia.