Abbiamo notizie su questo bellissimo giovane, favorito di Adriano insieme a Lucio Ceionio Comodo Vero, dal già citato Spaziano: sarebbe nato intorno al 110 d.C. a Bidynium/Claudiopolis in Asia Minore e incontrò l'imperatore fra il 123 e il 125 durante il primo viaggio del sovrano in Oriente. Quest'ultimo se ne invaghì talmente che dette speciali concessioni alla Bitinia di cui era nativo il giovinetto promuovendola persino a provincia imperiale. Ufficialmente Antinoo morì tragicamente cadendo nel Nilo a Besa, sulla sponda destra del fiume, di fronte alla città di Hermopolis ma non mancarono altre versioni: suicidio o per alcuni omicidio.

Castel Sant'Angelo

Adriano addolorato lo divinizzò cosa che suscitò clamore in quanto questo onore era riservato solo ai membri della famiglia imperiale,lo annoverò tra le divinità del pantheon e gli dedicò la citata città di Antinoopolis. A questo giovane molti artisti hanno dedicato opere scultoree che ne riproducono le fattezze.

Tra le grandi attività edilizie di Adriano a Roma si ricordano: il rifacimento del Pantheon distrutto da un incendio; l'avvio della costruzione del Tempio di Venere e Roma e il capolavoro per ricchezza e fantasia architettonica che è appunto la Villa nei pressi di Tivoli dove l'imperatore passò gli ultimi anni del suo regno, dedicandosi agli incontri con filosofi e intellettuali intrattenendoli con ospitalità presso di se e disputando con loro di vari argomenti. Volle dedicarsi ancora in vita alla costruzione della propria tomba (il gigantesco mausoleo che è oggi Castel Sant'Angelo) ponendola sulla riva destra del Tevere, collegata con un apposito ponte (Elio) per raggiungerla.