El proyecto de Adriano

Entre las características más conocidas de Villa Adriana se encuentra el reflejo, en muchos rincones del conjunto, de lugares que quedaron impresos en la memoria y ánimo del emperador, y de los que nos ha dejado un elenco Elio Sparziano, uno de los autores de la "Historia augusta". Hoy, sin embargo, se tiende a ver en el juego curioso o incluso caprichoso de reproducciones de lugares exóticos el eco del programa político de Adriano, que ve por primera vez a las provincias en una posición con igual dignidad con respecto a Roma, hasta el punto de dar al emperador modelos y anotaciones para su espléndida residencia de la campiña romana.

La Entrada al Palacio de Oro

El emperador curó el planeamiento según su deseo, probablemente buscó de recrear abstractamente los más bonitos monumentos del imperio, los mas célebres lugares de sus provincias. Así en este lugar hallamos la ciudad egipcia de Canopo, la Valle de Tempe y algunos edificios de tipo griego, como la Academia y el Liceo y para no olividar nada hizo incluso los Infiernos. La Villa es entonces todo un símbolo de la visión universalista y del programma político de Adriano, dispuesto a crear un Imperio rico y pacíficen condiciones de poder disfrutar de la bellezza artística.

La Villa surge sobre el lugar de una anterior villa republicana (finales II siglo. - principio I siglo A.C.), llevada en dote al emperador Adriano de la mujer Vibia Sabina y divenenuta el corazón de la residencia imperial.
La técnica constructiva utilizada es sustancialmente el opus mixtum, bloques de notas piramidales de toba y fajas de ladrillos, y a veces el sólo ladrillo.
Los edificios siguen el curso del terreno, según alineaciones principales unidas entre ellos de ases secundarios. Las funciones de muchos complejos no son determinables univocamente: se multiplican pomposas salas que pudieran ser utilizadas por representación, cuartos de estar y otros.