Se aceleró igualmente la provincialización de los reclutamientos; los soldados comenzaron a proceder mayoritariamente de áreas próximas a la del asentamiento legionario. Las tropas auxiliares (alae de caballería, cohortes de infantería o mixtas) tardaron más tiempo en adaptarse a estos criterios de reclutamiento. Y tampoco solían servir en su lugar de origen los cuerpos especiales o numeri. Adriano se adaptaba así a las peticiones de algunas provincias como la Hispania Citerior que se habían quejado de lo costosos que resultaban los excesivos reclutamientos, al impedir que los jóvenes pudieran dedicarse a actividades productivas. Tal política de pacificación y de ahorro de recursos produjo efectos muy favorables en el desarrollo económico de las ciudades como los ingresos extraordinarios obtenidos por Trajano con su política de conquista.

Castel Sant'Angelo

La villa construida por Adriano en Tibur (Tívoli), cerca de Roma, es todo un símbolo de la visión universalista y del programa político de este emperador, dispuesto a crear un Imperio rico y pacífico en condiciones de poder disfrutar de la belleza artística.
Los últimos años del emperador fueron un continuo sufrimiento debido a los frecuentes ataques de melancolía, recordando la muerte de su querido Antinoo en el Nilo y el fallecimiento de su hijo adoptivo, Lucio Cejonio Cómodo Vero.

El emperador murío en Baia, donde se había traslado con ilusión de poter combatir, gracias a ese dulce clima, la cirrosis hepática que troncó su fuerte fibra a la edad de sesenta y dos años en el 138 d.C. Como sucesor eligió a Antonino Pío.
El emperador Adriano pasó a la historia de la moda masculina por haber reimplantado la de la barba, que ninguno de sus predecesores había usado. En su fisonomía dominaban la frente estrecha, los pómulos anchos y las mejillas carnosas que la barba disimulaba.
Además de poseer relevantes dotes políticas y militares, era un hombre de amplia cultura y sensibilidad, apasionado de toda forma artística: amaba especialmente la arquitectura, que cultivó en primera persona incluso en su viajes.